Biji kakao perlu melalui serangkaian langkah pemrosesan dari kematangan hingga produk jadi. Buah kakao segar perlu melalui sebuah pemisah buah kakao untuk pemisahan dan pengeringan. Kemudian biji kakao dapat diangkut ke pabrik pengolahan biji kakao untuk diproses. Jadi, bagaimana buah kakao segar diproses?
memetik buah kakao
Dibutuhkan waktu 3 hingga 5 tahun dari penanaman hingga buah kakao matang. Pohon kakao cenderung tumbuh di daerah tropis di mana panasnya berlebihan, sehingga pemetikan sering berlangsung selama beberapa bulan. Karena kakao adalah tanaman yang diserbuki secara terbuka, bahkan di hutan kakao yang sama, mungkin muncul berbagai varietas buah kakao. Warna buah kakao yang belum matang sebagian besar berwarna hijau, merah, atau ungu. Warna buah kakao yang matang cenderung kuning atau oranye. Buah kakao sering tumbuh di batang pohon kakao, sehingga dapat dipetik menggunakan pemetik buah. Diperkirakan bahwa seorang pekerja terampil dapat memanen 650 buah kakao setiap hari.
pengolahan buah kakao
Bergantung pada ukuran kebun pelanggan, metode pengolahan untuk pengolahan biji kakao segar berbeda. Kebun kecil sering kali mengeluarkan biji kakao dengan memotong buah kakao secara manual. Kebun besar atau pabrik pengolahan biji kakao akan menggunakan mesin pemisah buah kakao untuk pengolahan massal. Setelah mengolah buah kakao dengan mesin pemisah, biasanya perlu menggunakan pengklasifikasi untuk mengklasifikasikan buah kakao. Ini akan memisahkan buah kakao dari biji kakao dan menggolongkannya.
Biji kakao yang telah diproses dibagi menjadi pulp dan biji kakao. Biji kakao perlu dikeringkan sebelum diproses lebih lanjut. Ini karena meskipun pulp kakao terpisah dari biji kakao, biji kakao masih memiliki beberapa zat lengket yang menempel pada penampilannya. Pulp lengket akan mencair selama fermentasi setelah dijemur di bawah sinar matahari atau dehidrasi. Setelah fermentasi, kepahitan asli diperbaiki, dan dalam prosesnya, warna biji kakao berubah menjadi coklat tua.
Setelah retak oleh mesin pemecah buah kakao dan pengeringan, biji kakao ini dapat diangkut ke pabrik pengolahan makanan untuk diproses lebih lanjut. Produk akhir dapat dibentuk menjadi bubuk kakao, mentega kakao, cokelat, dll.