تحتاج حبوب الكاكاو إلى المرور بسلسلة من خطوات المعالجة منذ النضج وحتى المنتج النهائي. تحتاج قرون الكاكاو الطازجة إلى المرور عبر أ مقسم جراب الكاكاو إلى الانقسام والجفاف. ثم يمكن نقل حبوب الكاكاو إلى مصنع معالجة حبوب الكاكاو للمعالجة. فكيف تتم معالجة قرون الكاكاو الطازجة؟
قطف قرون الكاكاو
يستغرق الأمر من 3 إلى 5 سنوات من الزراعة إلى قرون الكاكاو الناضجة. تميل أشجار الكاكاو إلى النمو في المناطق الاستوائية حيث تكون الحرارة زائدة عن الحاجة، لذلك يستمر القطف غالبًا لعدة أشهر. نظرًا لأن الكاكاو نبات مفتوح التلقيح، حتى في نفس غابة الكاكاو، فقد تظهر أنواع مختلفة من قرون الكاكاو. يكون لون قرون الكاكاو غير الناضجة في الغالب أخضر أو أحمر أو أرجواني. يميل لون قرون الكاكاو الناضجة إلى اللون الأصفر أو البرتقالي. غالبًا ما تنمو قرون الكاكاو على جذع شجرة الكاكاو، لذلك يمكن قطفها باستخدام منتقي الفاكهة. تشير التقديرات إلى أن العامل الماهر يمكنه حصاد 650 حبة كاكاو يوميًا.
معالجة جراب الكاكاو
اعتمادًا على حجم مزرعة العميل، تختلف طرق معالجة قرون الكاكاو الطازجة. غالبًا ما تقوم المزارع الصغيرة بإخراج حبوب الكاكاو عن طريق قطع قرون الكاكاو يدويًا. ستستخدم المزارع الكبيرة أو مصانع معالجة حبوب الكاكاو آلة تقسيم قرون الكاكاو للمعالجة الجماعية. بعد معالجة قرون الكاكاو بواسطة آلة التقسيم، عادة ما يكون من الضروري استخدام مصنف لتصنيف قرون الكاكاو. سيتم فتحه وفصل قرون الكاكاو عن حبوب الكاكاو وتصنيفها.
تنقسم حبوب الكاكاو المعالجة إلى اللب وبذور الكاكاو. يجب تجفيف حبوب الكاكاو قبل المعالجة الإضافية. وذلك لأنه حتى لو تم فصل لب الكاكاو عن حبوب الكاكاو، فإن حبوب الكاكاو لا تزال تحتوي على بعض المواد اللزجة المرتبطة بمظهرها. سوف يسيل اللب اللزج أثناء التخمير بعد تجفيفه بالشمس أو الجفاف. بعد التخمير، تتحسن المرارة الأصلية، وفي هذه العملية يتغير لون حبوب الكاكاو إلى اللون البني الداكن.
بعد التكسير بواسطة آلة تكسير قرون الكاكاو والتجفيف، يمكن نقل حبوب الكاكاو هذه إلى مصنع لتجهيز الأغذية لمزيد من المعالجة. يمكن أن يتحول المنتج النهائي إلى مسحوق الكاكاو، زبدة الكاكاو، الشوكولاتة، إلخ.
