Какао-бобы должны пройти через ряд этапов обработки от зрелости до готового продукта. Свежие какао-бобы должны пройти через машину для разделения какао-бобов для разделения и сушки. Затем какао-бобы могут быть транспортированы на завод по переработке какао-бобов для дальнейшей обработки. Так как же обрабатываются свежие какао-бобы?
Сбор какао-бобов
От посадки до созревания стручков какао проходит от 3 до 5 лет. Деревья какао, как правило, растут в тропических районах, где жара излишни, поэтому сбор урожая часто длится несколько месяцев. Поскольку какао является растением открытого опыления, даже в одном и том же какао-лесе могут появляться разные сорта какао-стручков. Цвет незрелых стручков какао преимущественно зеленый, красный или фиолетовый. Цвет зрелых стручков какао обычно желтый или оранжевый. Стручки какао часто растут на стволе какао-дерева, поэтому их можно собирать с помощью сборщика фруктов. Подсчитано, что квалифицированный рабочий может собирать 650 стручков какао каждый день.
Обработка какао-бобов
В зависимости от размера фермы клиента методы обработки свежих какао-стручков различаются. Небольшие фермы часто вывозят какао-бобы, разрезая стручки какао вручную. Крупные фермы или заводы по переработке какао-бобов будут использовать машину для разделения какао-бобов для массовой переработки. После обработки какао-стручков на машине для раскалывания обычно необходимо использовать классификатор для классификации какао-стручков. Он позволит отделить стручки какао от какао-бобов и оценить их.
Обработанные какао-бобы разделяют на мякоть и семена какао. Перед дальнейшей обработкой какао-бобы необходимо высушить. Это связано с тем, что даже если мякоть какао отделена от какао-бобов, какао-бобы все равно имеют какой-то липкий оттенок. Липкая мякоть разжижается во время ферментации после сушки на солнце или обезвоживания. После ферментации исходная горечь улучшается, и в процессе цвет какао-бобов меняется на темно-коричневый.
После раскалывания с помощью машины для раскалывания какао-бобов и сушки эти какао-бобы могут быть транспортированы на завод по переработке пищевых продуктов для дальнейшей обработки. Готовый продукт может быть преобразован в какао-порошок, какао-масло, шоколад и т.д.