Los granos de cacao deben pasar por una serie de pasos de procesamiento desde la madurez hasta el producto terminado. Las mazorcas de cacao frescas deben pasar por un partidor de mazorcas de cacao a la división y deshidratación. Luego, los granos de cacao pueden transportarse a la planta procesadora de granos de cacao para su procesamiento. Entonces, ¿cómo se procesan las mazorcas de cacao frescas?
Recogida de mazorcas de cacao
Se necesitan de 3 a 5 años desde la siembra hasta que las mazorcas de cacao maduras. Los árboles de cacao tienden a crecer en áreas tropicales donde el calor es redundante, por lo que la recolección suele durar varios meses. Debido a que el cacao es una planta de polinización abierta, incluso en un mismo bosque de cacao pueden aparecer diferentes variedades de mazorcas de cacao. El color de las mazorcas de cacao verdes es principalmente verde, rojo o morado. El color de las mazorcas de cacao maduras tiende a ser amarillo o naranja. Las mazorcas de cacao suelen crecer en el tronco del árbol del cacao, por lo que se pueden recoger con un recolector de frutas. Se estima que un trabajador cualificado puede cosechar 650 mazorcas de cacao cada día.
Procesamiento de mazorcas de cacao
Dependiendo del tamaño de la finca del cliente, los métodos de procesamiento de las mazorcas de cacao frescas son diferentes. Las pequeñas explotaciones suelen extraer los granos de cacao cortando manualmente las mazorcas. Las grandes granjas o plantas de procesamiento de granos de cacao utilizarán una máquina cortadora de mazorcas de cacao para el procesamiento en masa. Después de procesar las mazorcas de cacao con una máquina partidora, generalmente es necesario utilizar un clasificador para clasificar las mazorcas de cacao. Se abrirá, separará las mazorcas de cacao de los granos de cacao y las clasificará.
Los granos de cacao procesados se dividen en pulpa y semillas de cacao. Los granos de cacao deben secarse antes de seguir procesándose. Esto se debe a que incluso si la pulpa de cacao se separa de los granos de cacao, los granos de cacao todavía tienen alguna sustancia pegajosa adherida a su apariencia. La pulpa pegajosa se licuará durante la fermentación después de secarla al sol o deshidratarla. Después de la fermentación, el amargor original mejora y, en el proceso, el color de los granos de cacao cambia a marrón oscuro.
Después de agrietarse por el máquina para hacer galletas de mazorcas de cacao y secado, estos granos de cacao pueden transportarse a una planta procesadora de alimentos para su posterior procesamiento. El producto final puede convertirse en cacao en polvo, manteca de cacao, chocolate, etc.