পাকা কোকো বিনকে চূড়ান্ত পণ্য হওয়া পর্যন্ত কয়েকটি ধাপে প্রক্রিয়াজাত করতে হয়। তাজা কোকো বিনকে আলাদা করা এবং শুকানোর জন্য একটি কোকো বিন কাটার যন্ত্রের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। এরপর কোকো বিনকে প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য কোকো বিন প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানায় পাঠানো যেতে পারে। তাহলে তাজা কোকো বিন কিভাবে প্রক্রিয়াজাত করা হয়?
কোকো বিন সংগ্রহ
গাছ লাগানোর থেকে পরিপক্ক কাকাওর ফল পেতে ৩ থেকে ৫ বছর সময় লাগে। কাকাও গাছগুলি সাধারণত ট্রপিক্যাল অঞ্চলে বেড়ে ওঠে যেখানে তাপমাত্রা বেশি থাকে, তাই ফল তোলা প্রায়ই কয়েক মাস ধরে চলে। কারণ কোকো একটি মুক্ত-পরাগায়িত উদ্ভিদ, তাই একই কোকো বনেও বিভিন্ন ধরনের কোকো ফল দেখা যেতে পারে। অপরিপক্ক কোকো ফলের রঙ সাধারণত সবুজ, লাল, বা বেগুনি হয়। পরিপক্ক কোকো ফলের রঙ সাধারণত হলুদ বা কমলা হয়। কোকো ফলগুলি প্রায়ই কোকো গাছের গােটে জন্মায়, তাই সেগুলি ফল তোলার যন্ত্র ব্যবহার করে তোলা যায়। অনুমান করা হয় যে একজন দক্ষ শ্রমিক প্রতিদিন ৬৫০টি কোকো ফল তুলতে পারে।
কোকো বিন প্রক্রিয়াজাতকরণ
গ্রাহকের খামারের আকারের উপর নির্ভর করে, তাজা কোকো পডের প্রক্রিয়াকরণের পদ্ধতিগুলি ভিন্ন। ছোট খামারগুলি প্রায়শই হাতে কোকো পড কেটে কোকো বিন বের করে। বড় খামার বা কোকো বিন প্রক্রিয়াকরণ প্ল্যান্টগুলি ব্যাপক প্রক্রিয়াকরণের জন্য কোকো পড বিভাজক মেশিন ব্যবহার করবে। বিভাজক মেশিন দ্বারা কোকো পড প্রক্রিয়াকরণের পরে, সাধারণত কোকো পডগুলি শ্রেণীবদ্ধ করতে একটি শ্রেণীবিন্যাসকারী ব্যবহার করা প্রয়োজন। এটি কোকো পডগুলি কোকো বিন থেকে আলাদা করবে এবং শ্রেণীবদ্ধ করবে।
প্রক্রিয়াকৃত কোকো বিনগুলোকে পল্প এবং কোকো বীজে ভাগ করা হয়। কোকো বিনগুলোকে আরও প্রক্রিয়াকরণের আগে শুকানো প্রয়োজন। কারণ কোকো পল্প কোকো বিন থেকে আলাদা করা হলেও, কোকো বিনগুলোর বাহ্যিক অংশে কিছু আঠালো পদার্থ লেগে থাকে। আঠালো পল্প সূর্যের আলোতে শুকানোর পর বা ডিহাইড্রেশনের পর ফার্মেন্টেশনের সময় তরল হয়ে যাবে। ফার্মেন্টেশনের পর, মূল তিক্ততা উন্নত হয় এবং এই প্রক্রিয়ায় কোকো বিনগুলোর রঙ গা dark ় বাদামীতে পরিবর্তিত হয়।
কোকো বিন কাটার যন্ত্রের মাধ্যমে কাটার পর এবং শুকানোর পরে, এই কোকো বিনগুলি আরও প্রক্রিয়াজাতকরণের জন্য একটি খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানায় পাঠানো যেতে পারে। চূড়ান্ত পণ্যটি কোকো পাউডার, কোকো বাটার, চকোলেট ইত্যাদি হিসাবে তৈরি হতে পারে।